耶利米蒙神呼召做先知

當這些事情在北國以色列發生時，南面的猶大國也問題不斷，最後，亞述人也來攻打猶大。猶大王希西家死後，他的兒子瑪拿西登基。他背離神，在耶路撒冷建造其他的神像，甚至殺死自己的兒子為偶像獻祭。沒有多久，猶大人也徹底放棄了敬拜神，轉去拜那些偶像。猶大人像以色列人一樣敗壞了。耶和華神決定派一個特別的使者去。耶和華神要警告猶大人，要他們回轉歸向他，否則，他將像離開以色列人一樣離開他們。神揀選做使者的人叫耶利米，他住在耶路撒冷附近的一個鄉村中。當神呼召他的時候，他還是個青年。耶利米聽見神的聲音在問，耶利米，你看見什麼？耶利米回答：我看見一根杏樹枝子。耶和華說：耶利米，你看得不錯；因為我留意保守我的話，使得成就。耶和華的話第二次臨到耶利米：耶利米，你看見了什麼？耶利米回答：我看見一個燒開的鍋，從北而傾。耶和華說：你看得不錯，必有災禍從北方發出，臨到這地的一切居民。又說，看哪，我要召北方列國的眾族。他們要來，各安座位在耶路撒冷的城門口，周圍攻擊城牆，又要攻擊猶大的一切城邑。至於這民的一切惡，就是離棄我，向別神燒香，跪拜自己手所造的，我要發出我的判語，攻擊他們。所以你當束腰，起來將我所吩咐你的一切話告訴他們。耶利米驚慌地回答：主耶和華啊，我不知怎樣說，因為我是年幼的，誰會聽我的呢？神說：不要懼怕，我未將你造在腹中，我已曉得你；你未出母胎，我已分別你為聖；我已派你做列國的先知。看哪，我必使你成為堅城、鐵柱、銅牆，與猶大的君王、首領、祭司，並地上的眾民反對。他們要攻擊你，卻不能勝你，因為我與你同在。

耶利米傳達神的警告

耶和華的話臨到耶利米：你去向耶路撒冷人的耳中喊叫，將我所吩咐你的一切話告訴他們。耶利米就告別了家人和朋友，離開鄉村到耶路撒冷去。他站在聖殿的台階上宣講神的信息：你們若實在改邪歸正，不欺壓寄居的和孤兒寡婦，也不隨從別神陷害自己，神就使你們仍然居住這地，就是神古時所賜給你們列祖的地。但你們偷盜、殺害、姦淫、起假誓、聽信假先知、向巴力燒香，所以神必將你們從他眼前趕出。耶利米宣講完神的信息，又說：你們一再地忘記神，去拜那些偶像。但是，當我們敵人的強大軍隊來攻擊我們的時候，偶像並不能幫助我們。但聽到的人只是嘲笑他，拿他開玩笑。

耶利米說：你們笑我是不對的。你們聽信假先知的話，以為一切都平安無事，這也是錯誤的。我能感到神的憤怒在我裡面燃燒，我的心為你們悲傷，希望能幫助你們。我為你們感到難過，晝夜哭泣。強大的敵軍就要來佔領這個美麗的城市，把你們都擄走。神不會阻止他們，因為你們不回轉歸向他。但眾人仍然嘲笑耶利米，不聽他的話。為了讓百姓更好地明白，神指示耶利米下到陶匠的鋪子去。在那裡，耶利米看到陶匠用泥製成罐子、瓶子、盤子和油燈等陶器。

陶匠看上去很不開心，他叫道：有問題了！看，這個泥胎在轉盤上都變形了。他停下轉盤，把變形的泥胎取下來，發現當中有一粒小石子。他解釋說：我再用這泥做別的陶器。形狀要正直，這很重要。有一群人圍著陶匠鋪子在看熱鬧。耶利米開口說：神就像陶匠，我們就像泥。神希望把我們做成有用的器皿，但我們的不順服就像那粒弄壞陶器的石子，神必須把它拿出來，即使那樣會毀了耶路撒冷。但仍然沒有人相信耶利米，他們輕蔑地說：這是枉然，我們要照自己的計謀去行，各人隨自己頑梗的噁心做事。

耶利米被捕

一天，神對耶利米說：你去買窯匠的瓦瓶，又帶百姓中的長老和祭司中的長老，出去到欣嫩子谷，哈珥西的門口那裡，宣告我所吩咐你的話。耶利米便去買了一個瓦瓶，並帶著它到祭司和首領們那裡，對他們說：跟我來，到耶路撒冷城外百姓給外邦神獻祭的地方去。他們跟著耶利米到了城外的山谷中。耶利米把瓦瓶高舉過頭，大聲說：猶大君王和耶路撒冷的居民哪，當聽耶和華的話。萬軍之耶和華以色列的神如此說：我必使災禍臨到這地方，凡聽見的人都必耳鳴；因為他們和他們列祖，並猶大君王離棄我，將這地方看為平常，在這裡向素不認識的別神燒香，又使這地方滿了無辜人的血。又建築巴力的邱壇，好在火中焚燒自己的兒子，作為燔祭獻給巴力。這不是我所吩咐的，不是我所提說的，也不是我心所起的意。耶和華說：因此，日子將到，這地方不再稱為陀斐特和欣嫩子谷，反倒稱為殺戮谷。我必在這地方使猶大和耶路撒冷的計謀落空，也必使他們在仇敵面前倒於刀下，並尋索其命的人手下。他們的屍首，我必給空中的飛鳥和地上的野獸做食物。我必使這城令人驚駭嗤笑，凡經過的人，必因這城所遭的災驚駭嗤笑。我必使他們在圍困窘迫之中，就是仇敵和尋索其命的人窘迫他們的時候，各人吃自己兒女的肉和朋友的肉。看這個！耶利米把手中的瓦瓶向地上摔去，瓦瓶破成碎片，說：萬軍之耶和華如此說：我要照樣打碎這民和這城，正如人打碎窯匠的瓦器，以致不能再囫圇。並且人要在陀斐特葬埋屍首，甚至無處可葬。

祭司和其他的首領們喜歡告訴百姓：耶路撒冷很安全，絕不會受到攻擊。所以耶利米講這些話，他們就憎恨他，祭司音麥的兒子巴施戶珥做耶和華殿的總管，聽見耶利米預言這些事，他就打先知耶利米，用耶和華殿裡便雅憫高門內的枷，將他枷在那裡。次日巴施戶珥將耶利米開枷釋放。於是耶利米對他說：耶和華不是叫你的名為巴施戶珥，乃是叫你瑪歌珥米撒畢（就是四面驚嚇的意思），因耶和華如此說：我必使你自覺驚嚇，你也必使眾朋友驚嚇，他們必倒在仇敵的刀下，你也必親眼看見。我必將猶大人全交在巴比倫王的手中，他要將他們擄到巴比倫去，也要用刀將他們殺戮。並且我要將這城中的一切貨財和勞碌得來的，並一切珍寶，以及猶大君王所有的寶物，都交在他們仇敵的手中，仇敵要當作掠物，帶到巴比倫去。你這巴施戶珥和一切住在你家中的人都必被擄去，你和你的眾朋友，就是你向他們說假預言的都必到巴比倫去，要死在那裡，葬在那裡。說完，耶利米拖著僵直的腿，搖搖晃晃地走了。他心想：我每逢講論的時候，就發出哀聲，我喊叫說：有強暴和毀滅！因為耶和華的話終日成了我的凌辱、譏刺。我若說：我不再提耶和華，也不再奉他的名講論，我便心裡覺得似乎有燒著的火閉塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。我聽見了許多人的讒謗，四圍都是驚嚇，就是我知己的朋友也都窺探我，願我跌倒，說：告他吧！我們也要告他。或者他被引誘，我們就能勝他，在他身上報仇。然而耶和華與我同在，好像甚可怕的勇士。因此，逼迫我的必都絆跌，不能得勝，他們必大大蒙羞，就是受永不忘記的羞辱。

耶利米的堅持

祭司禁止耶利米去聖殿宣講神的信息。耶利米就召了尼利亞的兒子巴錄來。巴錄從耶利米口中，將耶和華對耶利米所說的一切話寫在書卷上。耶利米吩咐巴錄說：我被拘管，不能進耶和華的殿。所以你要去趁禁食的日子，在耶和華殿中將耶和華的話，就是你從我口中所寫在書卷上的話，唸給百姓和一切從猶大城邑出來的人聽。或者他們在耶和華面前懇求各人回頭，離開惡道，因為耶和華向這百姓所說要發的怒氣和憤怒是大的。尼利亞的兒子巴錄就照先知耶利米一切所吩咐的去行，在耶和華的殿中從書上唸耶和華的話。

猶大王約西亞的兒子約雅敬第五年九月，耶路撒冷的眾民和那從猶大城邑來到耶路撒冷的眾民，在耶和華面前宣告禁食的日子，巴錄就在耶和華殿的上院，耶和華殿的新門口，沙番的兒子文士基瑪利雅的屋內，唸書上耶利米的話給眾民聽。眾首領得知後，打發古示的曾孫，示利米雅的孫子，尼探雅的兒子猶底到巴錄那裡，對他說，你將所唸給百姓聽的書卷拿在手中到我們這裡來。尼利亞的兒子巴錄就手拿書卷來到他們那裡。他們對他說，請你坐下，唸給我們聽。巴錄就唸給他們聽。他們聽見這一切話就害怕，面面相觀，對巴錄說，我們必須將這一切話告訴王。王就打發猶底去拿這書卷來，唸給王和王左右侍立的眾首領聽。那時正是九月，王坐在過冬的房屋裡，王的前面火盆中有燒著的火。王聽後十分惱怒，用文士的刀將書卷割破，扔在火盆中，直到全卷在火中燒盡了。王和聽見這一切話的臣僕都不懼怕，也不撕裂衣服。以利拿單和第萊雅，並基瑪利雅懇求王不要燒這書卷，他卻不聽。王就吩咐哈米勒的兒子（或作：王的兒子）耶拉篾和亞斯列的兒子西萊雅，並亞伯疊的兒子示利米雅，去捉拿文士巴錄和先知耶利米。耶和華卻將他們隱藏。王燒了書卷。其上有巴錄從耶利米口中所寫的話。

以後耶和華的話臨到耶利米說，你再取一卷，將猶大王約雅敬所燒第一卷上的一切話寫在其上。於是，耶利米又取一書卷交給尼利亞的兒子文士巴錄，他就從耶利米的口中寫了猶大王約雅敬所燒前卷上的一切話，另外又添了許多相仿的話。

耶路撒冷被圍攻

後來國王死了，他的兒子繼承了王位。新王比他的父親明智一些。在巴比倫王尼布甲尼撒率軍圍攻耶路撒冷、猛撞城門的時候，新王意識到他無力反擊，便投降了。巴比倫王將猶大王約雅敬的兒子耶哥尼雅和猶大的首領並工匠、鐵匠，從耶路撒冷擄去，帶到巴比倫。巴比倫王又立西底家作王，統治留在耶路撒冷的猶大人。西底家是個懦弱而愚蠢的王，他試圖反叛巴比倫王。耶利米知道他這樣做是不明智的，只會給百姓帶來災難。耶利米就去警告西底家，但西底家聽不進去。

一日，耶和華指給耶利米看，有兩筐無花果放在耶和華的殿前。一筐是好果子，另一筐則是爛得不能吃的果子。耶和華說：耶利米，耶和華以色列的神如此說：被擄去的猶大人，就是我打發離開這地到巴比倫人之地去的，我必看顧他們如這好無花果，使他們得好處。我要眷顧他們，使他們得好處，領他們歸回這地。我也要建立他們，必不拆毀；栽植他們，並不拔出。我要賜他們認識我的心，知道我是耶和華。他們要做我的子民，我要作他們的神，因為他們要一心歸向我。耶和華如此說：我必將猶大王西底家和他的首領，以及剩在這地耶路撒冷的余民，並住在埃及地的猶大人都交出來，好像那極壞、壞得不可吃的無花果。我必使他們交出來，在天下萬國中拋來拋去，遭遇災禍。在我趕逐他們到的各處，成為凌辱、笑談、譏刺、咒詛。我必使刀劍、飢荒、瘟疫臨到他們，直到他們從我所賜給他們和他們列祖之地滅絕。

果然，西底家王剛試著要反叛巴比倫王時，巴比倫王就又派兵將耶路撒冷城圍起來，無人可以出入，正像耶利米警告的那樣。後來，埃及的援兵到了，巴比倫的軍隊便撤離耶路撒冷，去攻擊埃及軍隊。趁巴比倫軍隊撤圍，城門打開，耶利米就雜在民中出離耶路撒冷，要往便雅憫地去，在那裡得自己的地業。他到了便雅憫門那裡，卻被看守的衛兵捉住，說，你是投降敵人哪。耶利米說，你這是謊話，我並不是投降巴比倫人。伊利雅不聽他的話，就拿住他，解到首領那裡。首領惱怒耶利米，就打了他，將他囚在文士約拿單的房屋中，因為他們以這房屋當作監牢。

耶利米在地牢

耶利米來到獄中，進入牢房，在那裡囚了多日。西底家王打發人提出他來，在自己的宮內私下問他說，從耶和華有什麼話臨到沒有。

耶利米說：有。又說：你必交在巴比倫王手中。耶利米又對西底家王說：我在什麼事上得罪你，或你的臣僕，或這百姓，你竟將我囚在監裡呢？對你們預言巴比倫王必不來攻擊你們和這地的先知，現今在哪裡呢？主我的王啊，求你現在垂聽，准我在你面前的懇求，不要使我回到文士約拿單的房屋中，免得我死在那裡。於是，西底家王下令，他們就把耶利米交在護衛兵的院中，每天從餅鋪街取一個餅給他，直到城中的餅用盡了。這樣，耶利米仍在護衛兵的院中。

瑪坦的兒子示法提雅，巴施戶珥的兒子基大利，示利米雅的兒子猶甲，瑪基雅的兒子巴示戶珥聽見耶利米對眾人所說的話，說，耶和華如此說，住在這城裡的必遭刀劍，飢荒，瘟疫而死。但出去歸降巴比倫人的必得存活，就是以自己命為掠物的，必得存活。耶和華如此說，這城必要交在巴比倫王軍隊的手中，他必攻取這城。於是首領對王說，求你將這人治死。因他向城裡剩下的兵丁和眾民說這樣的話，使他們的手發軟。這人不是求這百姓得平安，乃是叫他們受災禍。西底家王說，他在你們手中，無論何事，王也不能與你們反對。他們就拿住耶利米，下在哈米勒的兒子瑪基雅的牢獄裡。那牢獄在護衛兵的院中。他們用繩子將耶利米繫下去。牢獄裡沒有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。

在王宮的太監古實人以伯米勒，聽見他們將耶利米下了牢獄，那時王坐在便雅憫門口，以伯米勒就從王宮裡出來，對王說，主我的王啊，這些人向先知耶利米一味地行惡，將他下在牢獄中。他在那裡必因飢餓而死，因為城中再沒有糧食。王就吩咐古實人以伯米勒說，你從這裡帶領三十人，趁著先知耶利米未死以前，將他從牢獄中提上來。於是以伯米勒帶領這些人同去，進入王宮，到庫房以下，從那裡取了些碎布和破爛的衣服，用繩子縋下牢獄去到耶利米那裡。古實人以伯米勒對耶利米說，你用這些碎布和破爛的衣服放在繩子上，墊你的胳肢窩。耶利米就照樣行了。這樣，他們用繩子將耶利米從牢獄裡拉上來。耶利米仍在護衛兵的院中。

耶利米買地

那時巴比倫王的軍隊圍困耶路撒冷，先知耶利米囚在護衛兵的院內，在猶大王的宮中。一日，耶和華的話臨到耶利米說：你叔叔沙龍的兒子哈拿篾必來見你，說：我在亞拿突的那塊地，求你買來。因你買這地是合乎贖回之理。哈拿篾果然照耶和華的話來到護衛兵的院內，對耶利米說：我在便雅憫境內，亞拿突的那塊地，求你買來。因你買來是合乎承受之理，是你當贖的。你為自己買來吧。耶利米就知道這是耶和華的話，便向哈拿篾買了亞拿突的那塊地，平了十七舍客勒銀子給他。耶利米在契上畫押，將契封緘，又請見證人來，並用天平將銀子平給他。我便將照例按規所立的買契，就是封緘的那一張和敞著的那一張，當著叔叔的兒子哈拿篾和畫押作見證的人，並坐在護衛兵院內的一切猶大人眼前，交給瑪西雅的孫子尼利亞的兒子巴錄。

當著眾人眼前，耶利米囑咐巴錄說：萬軍之耶和華以色列的神如此說，要將這封緘的和敞著的兩張契放在瓦器裡，可以存留多日。因為將來在這地必有人再買房屋，田地，和葡萄園。耶和華如此說，我必將這城交付巴比倫人的手和巴比倫王尼布甲尼撒的手，他必攻取這城。這城自從建造的那日直到今日，常惹我的怒氣和憤怒，使我將這城從我面前除掉。是因以色列人和猶大人一切的邪惡，就是他們和他們的君王，首領，祭司，先知，並猶大的眾人，以及耶路撒冷的居民所行的，惹我發怒。我在怒氣，憤怒，和大惱恨中，將以色列人趕到各國。日後我必從那裡將他們招聚出來，領他們回到此地，使他們安然居住。他們要做我的子民，我要作他們的神。我要使他們彼此同心同道，好叫他們永遠敬畏我，使他們和他們後世的子孫得福樂，又要與他們立永遠的約，必隨著他們施恩，並不離開他們，且使他們有敬畏我的心，不離開我。我必歡喜施恩與他們，要盡心盡意，誠誠實實將他們栽於此地。因為耶和華如此說，我怎樣使這一切大禍臨到這百姓，我也要照樣使我所應許他們的一切福樂都臨到他們。你們說，這地是荒涼，無人民，無牲畜，是交付巴比倫人手之地。日後在這境內，必有人置買田地。

耶利米仍在護衛兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子。猶大王西底家第九年十月，巴比倫王尼布甲尼撒率領全軍來圍困耶路撒冷。西底家十一年四月初九日，城被攻破。耶路撒冷被攻取的時候，猶大王西底家和一切兵丁在夜間從靠近王園兩城中間的門出城逃跑，往亞拉巴逃去。巴比倫的軍隊追趕他們，在耶利哥的平原追上西底家，將他拿住，帶到哈馬地的利比拉，巴比倫王尼布甲尼撒那裡。尼布甲尼撒就審判他。巴比倫王在利比拉，西底家眼前殺了他的眾子，又殺了猶大的一切貴胄，並且剜西底家的眼睛，用銅鏈鎖著他，要帶到巴比倫去。巴比倫人用火焚燒王宮和百姓的房屋，又拆毀耶路撒冷的城牆。那時，護衛長尼布撒拉旦將城裡所剩下的百姓和投降他的逃民，以及其餘的民都擄到巴比倫去了。

耶利米的勸導

在耶路撒冷淪陷之後，護衛長尼布撒拉旦卻將民中毫無所有的窮人留在猶大地，當時給他們葡萄園和田地。巴比倫王尼布甲尼撒提到耶利米，囑咐護衛長尼布撒拉旦說，你領他去，好好地看待他，切不可害他。他對你怎麼說，你就向他怎麼行。官長打發人去，將耶利米從護衛兵院中提出來，交與沙番的孫子亞希甘的兒子基大利，帶回家去。於是耶利米住在民中。

耶利米鎖在耶路撒冷和猶大被擄到巴比倫的人中，護衛長尼布撒拉旦將他從拉瑪釋放以後，耶和華的話臨到耶利米。護衛長將耶利米叫來，對他說：耶和華你的神曾說要降這禍與此地。耶和華使這禍臨到，照他所說的行了。因為你們得罪耶和華，沒有聽從他的話，所以這事臨到你們。現在我解開你手上的鏈子，你若看與我同往巴比倫去好，就可以去，我必厚待你。你若看與我同往巴比倫去不好，就不必去。看哪，全地在你面前，你以為哪裡美好，哪裡合宜，只管上哪裡去吧。耶利米還沒有回去，護衛長說，你可以回到沙番的孫子亞希甘的兒子基大利那裡去。現在巴比倫王立他做猶大城邑的省長。你可以在他那裡住在民中，不然，你看哪裡合宜就可以上哪裡去。於是護衛長送他糧食和禮物，釋放他去了。耶利米就到米斯巴見亞希甘的兒子基大利，在他那裡住在境內剩下的民中。在田野的一切軍長，和屬他們的人，聽見巴比倫王立了亞希甘的兒子基大利做境內的省長，並將沒有擄到巴比倫的男人，婦女，孩童，和境內極窮的人全交給他。但這些被留下來的人也不聽耶利米的警告，最終也起來反抗巴比倫人，殺了巴比倫王指派的總督。事後他們又害怕起來，想逃到埃及去。

他們來徵求耶利米的意見，問他神有什麼指示給他們。耶利米就將神的信息傳達給他們：神說，你們若仍住在這地，他必看顧你們。不要怕巴比倫王，神必會拯救你們脫離他的手。但你們若定意逃往埃及，神必使巴比倫人在埃及追上你們，你們必死在那裡！他們是來向耶利米尋問神的意思的，但他們又不相信耶利米說的話，認為耶利米是想害他們死在巴比倫人手裡。他們執意要去埃及，甚至強行把耶利米也帶去了。耶利米悲傷地離開耶路撒冷，知道他將再也看不見自己的國家了。在埃及，耶利米還是一直勸人回轉歸向神……

耶利米的信息給他的一生帶來苦難。他一生孤獨——從沒結過婚，沒有子女，他的信息使人都疏遠他。但耶利米總是相信神與他同在，幫助他，告訴他所要宣講的信息。最終，耶利米的信息使人明白，神是多麼愛他們。耶利米死後，猶大人開始轉向神，他們再去讀耶利米的話，才恍然大悟。耶利米的信息、耶利米的勸導，以及耶利米在他們中間所遭受的苦待，都使他們深深地懺悔。